La cartografia numerica è determinata da un insieme organizzato di informazioni costituite da dati numerici (coordinate cartografiche) e alfanumerici (attributi codificati), organizzate in database.
La realizzazione della cartografia numerica del territorio è prodotta mediante restituzione fotogrammetrica numerica secondo le scale di dettaglio richieste 1 : 2.000, 1 : 1.000 ed 1 : 500.
I dati costituenti la cartografia numerica descrivono gli oggetti che costituiscono il territorio da rilevare cioè i particolari naturali o artificiali del terreno.
Le coordinate sono ottenute direttamente, in forma numerica, dal modello stereoscopico ricostruito mediante restitutore digitale, analitico o analogico dotato di sistema di acquisizione e registrazione automatica dei dati. Tutti i punti memorizzati sono geometricamente definiti da tre coordinate la cui tolleranza è in funzione della scala stessa.
Ogni elemento restituito è identificato mediante una codifica, ad ogni informazione planimetrica è associata anche l’informazione altimetrica e al fine di fornire una descrizione accurata della morfologia del terreno, si procede inoltre alla restituzione sia dei punti quotati che delle curve di livello.
I particolari del territorio tipici della cartografia tradizionale, sono poi integrati con i dati necessari per la redazione di ulteriori prodotti cartografici, quali carte dei tetti e delle coperture, carte volumetriche con i relativi tabulati, per arrivare alla modellazione 3D degli isolati e alla redazione di database topografici.